Розы, розы и еще раз розы. Везде были эти противные красные цветы! Дракон мягко говоря разочаровался в этом саде и подумывал о возвращении во дворец ради сохранности своего зрения. Конечно, какой сад без роз? И у него есть эти цветы, но ведь огромный сад из одних и тех же красных роз не перебор? По моему у короля вкус совершено отсутствует... или этот вкус мне совершено не понятен.  - Придя к выводу, что о вкусах не спорят Саларон стал рассматривать статуи и редкие фонтаны в саду стараясь не смотреть на розы. Наше графство всегда старалось поддерживать если не дружественные то нейтральные отношения со свободными городами. В данный момент меня, как самого младшего из нашего рода отправили заключить пару выгодных для обоих сторон договоров и организовать торговые точки в разных городах мира. У нас горная страна, мало мест для выращивания хлеба и чтоб избежать голода нужно торговать. А так не все спокойно. В некоторых городах царит анархия ... Они отсоединились от империи слишком быстро. Кстати, наше графство наверно единственное в котором феодальная раздробленность не мешает принимать общие ращения  не прибегая к силе, система работает уже многие тысячелетия.  - Дракон остановился перед статуей рядом с принцем. Богатый и красивый город, а так в гостях хорошо, но у себя на родине гораздо чувствуешь лучше. - Склонив на бок голову Саларон прочел надпись с именем статуи. Если я не ошибаюсь, то это ваш прадед? Такие люди как он творят историю и оставляют неизгладимый след. Из моего рода редко кому ставили статуи. У нас уже давно не было войн и восстаний и я не жалею об этом. 

Артур улыбался собственным мыслям. Им здесь было не по душе - действительно с первого взгляда кажется странным создавать сад из одних только роз... Но для Артура он был более привычен, чем что-либо другое.
- Сад является ровесником всего Серегона, он появился в пятом году благодаря Катарине Валлен - тогда люди еще помнили истинную фамилию моего рода. Она была супругой первого короля, и именно из-за ее страсти к розам король Адриан выбрал розу символом династии, - он улыбнулся, поворачиваясь к собеседникам, - С тех пор каждая следующая королева добавляла к саду навых насаждений. Есть шутка, что династия будет править до тех пор, пока в Саду Роз не закончится место.
Он кивнул графу Гаэрту - тот производил впечатление политика, пусть и молодого, а значит, был для Артура чем-то вроде "Артура-каким-он-должен-быть-для-матушки".
- В таком случае у вас счастливая страна, граф. Империя почти не вела внешних войн, но вот что касается войн внутренних... - он покачал головой, - В Свободных Городах всех правителей династии Роз считают тиранами и узурпаторами. Готов поспорить, что про меня там тоже что-нибудь придумали, либо все еще выбирают, не то я ем младенцев, не то сжигаю их или еще что-нибудь в таком духе, - он усмехнулся, представив себе подобное.
Рыжую Белку он выслушал и кивнул не то ее словам, не то своим собственным мыслям. Империя как тюрьма народов - частенько ее называли именно так.
- Империя возникла не просто так, миледи Фауст, - он вспомнил их разговор с Годриком на эту тему, - То было время, когда решался вопрос выживания всей человеческой расы, и от того, будет ли человечество направлено единой волей и будет ли оно монолитно, зависело все. Мои предки объединили людей, дали им надежду и те отстояли свое право на существование. Говорят, скоро может случиться то же, что и без малого полторы тысячи лет тому... В таком случае, Империи понадобится быть единой, как и всегда.
Он словно извиняясь развел руками.
- Простите, наверное, я вас утомляю, просто не каждый день мне удается найти хороших собеседников...

Дракон удивлено взглянул на девушку, а затем на вздрогнувшего парня и понял, что все обстоит плохо. Не только в том, что на долину могут попасть, его могут не выпустить и прикончить. Ведь и самому последнему идиоту понятно, Гаэрт расскажет все, что услышал. В туже секунду он представил свою долину охваченную огнем Вот попал. - Пока Артур отвлекся на девушку он послал магическое сообщение главам кланов о возможном нападении... Прикусив губу  (это единственное, что могло выдать его беспокойство на каменном лице) он на этот раз с натянутой улыбкой обратился к своим знакомым. Жаль, а я думал вы сможете посетить мою прекрасную горную страну, но мое предложение остается в силе. Ваше предложения герцогиня Минерва я принимаю с радостью и если позволите, со мной может прийти моя сестра со своим супругом. Зная их интересы они с удовольствием посетят ваш бал-маскарад. Надеюсь это послужит начало дружбы между нашими родами. - Затем вдруг вспомнив о своих обязательствах граф обратился к Артуру. Позвольте спросить. Возможен ли торговый союз между нашими странами? Или я только зря теряю время. Беседы с вами познавательны и приятны, но я должен успеть посетить еще два города за неделю.

Артур холодно посмотрел на Гаэрта. Одного слова короля достаточно, чтобы графа ненавязчиво попросили задержаться на пару-тройку дней. Впрочем, слухи на то и слухи. Если бы каждый раз, когда кто-то что-то болтал о нападении Империи на Вольные Города, там готовились к обороне, их армия никогда бы не расходилась по домам. Стоит потянуть с операцией на недельку-другую. Существует два типа неожиданности - когда тебя еще не ждут, и когда тебя уже не ждут.
- Что ж, если познавательные и приятные беседы для Вас - пустая трата времени, не смею вас больше задерживать - вести торговые переговоры - не мое дело, а нашего управляющего, - довольно-таки холодно заметил Артур, и в нем на секунду почувствовался тот, кем он обещал когда-нибудь стать, - независимый правитель, умеющий держать дистанцию.
- Леди Минерва, смею вас уверить, меня удивить будет несложно - я покидал Серегон лишь два раза в жизни и оба раза не столь далеко, чтобы заметить разницу, - он позволил себе улыбку, - Я уверен, родовой замок Фауст станет прекрасным местом для светского вечера.
Артур видел картины, изображающие дом Белок, и он не был так уж похож на дупло, как ожидал Артур. Вполне приличное место, хоть и уступающее по шику Серегону, зато со своим шармом.